Entrevistem la Dra. Eva Hernando Monge, reconeguda investigadora internacional en melanoma
Coincidint amb el Mes de Conscienciació sobre el Melanoma, entrevistem la Dra. Eva Hernando Monge, reconeguda investigadora internacional en melanoma i membre del Comitè Científic Assessor Extern de FERO, per conversar sobre els darrers avenços en recerca, diagnòstic i tractament del melanoma.
El melanoma és el tipus de càncer de pell més agressiu i s’estima que la seva incidència es duplicarà en les pròximes dues dècades. A Espanya, aproximadament 1.000 persones moren cada any a causa d’aquesta malaltia, i es preveu que més de 36.000 vides es perdran en els pròxims 20 anys si no es desenvolupen estratègies més efectives de prevenció, detecció precoç i tractament.
El melanoma és un tipus de càncer de pell que s’origina als melanòcits, les cèl·lules responsables de produir melanina, el pigment que dona color a la pell. El melanoma no és un únic tipus de càncer. N’hi ha diversos tipus, entre els quals el melanoma cutani, el més freqüent; el melanoma acral lentiginós, que apareix als palmells, a les plantes o sota les ungles; el melanoma mucós, que afecta mucoses internes; i el melanoma uveal, que s’origina a l’ull. Tot i que molts casos estan relacionats amb la radiació ultraviolada, les variants menys comunes —com els melanomes oculars, mucosos i acrals— segueixen camins diferents.
Les àrees més actives en la recerca del melanoma
Segons la Dra. Hernando, actualment aquestes variants menys comunes estan atraient una atenció científica creixent, amb recerques que busquen tractaments específics per a aquests subtipus, que actualment es diagnostiquen en fases més avançades i amb opcions terapèutiques escasses.
A més, també s’estan dedicant molts esforços a estudiar com les cèl·lules tumorals s’adapten i colonitzen òrgans distants, com el cervell, per poder desenvolupar teràpies dirigides a frenar la metàstasi.
Des de fa una dècada, la immunoteràpia ha transformat la manera de tractar el melanoma, amb inhibidors de punts de control immunitaris que han incrementat molt significativament la supervivència de pacients amb melanoma metastàtic. Tanmateix, el camp de la immunoteràpia continua evolucionant. La Dra. Hernando va esmentar enfocaments capdavanters com ara:
- Teràpies cel·lulars, incloses les cèl·lules CAR-T, dissenyades per reconèixer i eliminar cèl·lules canceroses.
- Vacunes de neoantígens, personalitzades segons el perfil genètic de cada tumor.
- Combinació de nous inhibidors de punts de control immunitari amb els ja existents per potenciar-ne l’eficàcia.
Aquestes teràpies no només busquen eliminar el tumor, sinó també preparar el sistema immunitari per evitar recaigudes.
«La intel·ligència artificial serà clau en la detecció i el diagnòstic precoç del càncer de pell»
Intel·ligència artificial: una aliada en el diagnòstic
La Dra. Hernando també va parlar del paper clau del diagnòstic precoç en la millora de la supervivència al càncer. Detectar el melanoma en estadis primerencs (I o II) permet que, amb cirurgia i, en la majoria de casos, sense necessitat de tractaments, els pacients sobrevisquin. Tanmateix, en fases avançades (III-IV), la malaltia sol requerir teràpies sistèmiques que no sempre són efectives per a tots els pacients.
La Dra. Hernando va assenyalar que la intel·ligència artificial (IA) permetrà detectar lesions sospitoses en fases molt primerenques i, així, que menys pacients hagin de ser intervinguts amb teràpies sistèmiques, millorant la seva qualitat de vida i supervivència.
D’altra banda, la implantació en la pràctica clínica d’eines d’IA permetrà que la supervivència al melanoma sigui més equitativa, fent possible que més pacients siguin diagnosticats de manera precoç fins i tot en regions amb poc accés a dermatòlegs, on actualment els pacients són diagnosticats en fases tardanes per no tenir accés a un equip mèdic especialitzat.
En un futur proper, s’espera que aquestes eines no només diagnostiquin, sinó que també prediquin l’agressivitat del tumor, ajudant a personalitzar el tractament des del primer moment.
La prevenció primària ha de ser una prioritat
«És important continuar informant sobre la importància d’examinar-nos la pell anualment amb un dermatòleg»
La prevenció continua sent una assignatura pendent. Malgrat el coneixement generalitzat sobre els efectes nocius de la radiació UV, moltes persones, especialment joves influenciats per les xarxes socials, continuen prioritzant l’estètica per sobre de la salut. La Dra. Hernando advoca per reprendre campanyes contundents com les que es van fer a Austràlia des dels anys 80, que van demostrar que reduïen significativament la incidència del melanoma en persones que van néixer amb les primeres campanyes actives. Aquelles campanyes van demostrar que missatges clars, educació primerenca i polítiques públiques sostenibles poden prevenir el càncer.
El finançament de la ciència bàsica
Finalment, la Dra. Hernando va subratllar un repte crucial: el finançament de la ciència bàsica. Molts dels grans avenços terapèutics neixen en laboratoris universitaris, abans de ser desenvolupats per la indústria. Per mantenir aquest flux d’innovació, és essencial que governs, fundacions i empreses continuïn apostant per la recerca acadèmica.
«Els grans avenços en teràpies dirigides i immunoteràpia han sorgit de la recerca bàsica a l’acadèmia»
A la Fundació FERO treballem per una divulgació rigorosa que contribueixi activament a la prevenció del càncer. Amb el suport constant dels nostres comitès científics, reafirmem, a més, el nostre compromís amb la recerca oncològica com a únic camí cap a la cura.
I vostè? S’uneix a l’efecte Baselga i ens ajuda a finançar recerques que salven vides.
