En els darrers anys, l’ús de cigarretes electròniques, conegudes popularment com a vapejadors, ha crescut de manera exponencial.
Segons l’enquesta EDADES, el 10% de la població d’entre 15 i 64 anys (el 12% dels homes i el 8,9% de les dones) ha fet servir cigarretes electròniques algun cop. Els homes presenten taxes de consum més elevades en tots els grups d’edat, excepte entre els 45 i 54 anys, on les dones tenen una prevalença més alta. El grup de 15 a 24 anys és el que més utilitza aquests dispositius en ambdós gèneres, fet que posa de manifest la influència d’aquests dispositius en els més joves.
Davant d’aquestes dades sorgeixen moltes preguntes, així com una gran preocupació per les possibles conseqüències a mitjà i llarg termini del consum d’aquests nous dispositius.
Els vapejadors: què són?
Les cigarretes electròniques, vaporitzadors o vapejadors són uns dispositius que funcionen amb bateries i s’utilitzen per escalfar líquids i produir uns aerosols que s’inhalen.
Tot i que es promouen en molts casos com una alternativa més segura al tabac tradicional, s’està començant a veure que és igualment perjudicial per a la salut i existeix una preocupació creixent sobre el seu impacte, especialment en relació amb el càncer i malalties respiratòries.
Els líquids utilitzats en els vapejadors, també anomenats líquids electrònics, poden contenir nicotina (fins i tot en aquells etiquetats com a “sense nicotina”) així com additius, sabors i altres productes químics tòxics per a l’organisme. Tanmateix, aquests productes no fa tant de temps que són al mercat com perquè sapiguem del cert quins efectes poden tenir a llarg termini en el nostre cos.
Riscos dels vapejadors per a la salut
Les cigarretes electròniques emeten substàncies tòxiques que són nocives tant per als fumadors actius com per als passius. S’ha detectat que algunes d’aquestes substàncies són cancerígenes i provoquen irritacions respiratòries i dany pulmonar, cosa que planteja serioses preocupacions sobre el risc de càncer associat a l’ús de vapejadors.
A més, s’han reportat casos de lesions pulmonars greus, com l’EVALI (lesió pulmonar associada a l’ús de cigarretes electròniques o vapeig), particularment als Estats Units, on es vincula amb l’ús de productes que contenen THC i acetat de vitamina E.
Per descomptat, l’exposició a la nicotina és especialment preocupant en dones embarassades, nens i adolescents. En el cas de les dones embarassades, la nicotina pot afectar negativament el desenvolupament del fetus i, en nens i adolescents, pot interferir en el desenvolupament cerebral, provocant trastorns de l’aprenentatge, ansietat i altres problemes de salut mental a llarg termini.
Vapers vs. tabac convencional
Com ja sabem, el tabac suposa un factor de risc bastant rellevant en el desenvolupament d’un càncer de pulmó, sent el 90% dels casos d’aquest tipus de càncer atribuïts al tabac. Però, és igual pel que fa als vapejadors?
Tot i que els efectes a llarg termini de l’ús de cigarretes electròniques encara no es coneixen completament ni tampoc si afecten en major o menor mesura que el tabac, l’evidència actual indica que, pels seus components, aquests productes són perjudicials per a la salut. Davant d’això, l’OMS afirma que l’opció més segura és evitar l’ús tant de cigarretes electròniques com de tabac.
A més, el consum de l’un i de l’altre no sempre és excloent, sinó complementari, ja que la nicotina és altament addictiva, i el seu ús a través dels vapejadors pot augmentar significativament la probabilitat que els joves comencin a fumar cigarretes convencionals. Estudis epidemiològics han demostrat que l’ús de cigarretes electròniques triplica el consum de tabac convencional entre els joves no fumadors, cosa que suggereix que els vapejadors poden ser una porta d’entrada al tabaquisme.
En conclusió, és fonamental seguir de prop l’evolució de les cigarretes electròniques i vapejadors, així com aprofundir en el coneixement dels seus possibles efectes adversos en la salut. També és important que les institucions coneguin els efectes que aquests exerceixen i que cada vegada es prenguin més mesures per restringir-ne el consum. Al Regne Unit, per exemple, ja s’ha presentat un projecte de Llei sobre Tabac i Vapejadors, que prohibeix els vapejadors d’un sol ús i presenta mesures davant dels vapejadors recarregables com la prohibició de la seva venda a menors d’edat, la regulació de l’etiquetatge i la implementació d’impostos i regulacions fiscals, entre d’altres.
Davant l’evidència actual, la pràctica més prudent és adoptar hàbits saludables que minimitzin els factors de risc, especialment aquells relacionats amb el càncer, on fumar té un gran impacte.
Davant del tabac i els vapejadors, digueu que no.
