XVI Beca FERO – Dr. Asís Palazón

Tot i que la immunoteràpia representa el tractament més prometedor contra el càncer des del desenvolupament de les primeres quimioteràpies, les tècniques disponibles actualment només són efectives en un grup de pacients, i diversos enfocaments combinatoris han fracassat recentment a la clínica, per la qual cosa resulta fonamental trobar noves dianes que ajudin a millorar l’eficàcia actual dels tractaments amb immunoteràpia.

L’estudi premiat se centra a descobrir noves modificacions epigenètiques aberrants que impedeixen l’adequada formació de cèl·lules T citotòxiques de memòria de llarga vida –cèl·lules immunitàries del microentorn del tumor (TME) capaces de destruir les cèl·lules canceroses– i, amb això, precipiten el seu esgotament. A partir de la troballa d’aquestes alteracions en el normal funcionament de les cèl·lules T citotòxiques, que podrien estar relacionades amb un deficient subministrament de l’oxigen que necessiten per exercir la seva missió, els investigadors pretenen descobrir també mecanismes capaços de rejovenir les cèl·lules T esgotades en la TME, obrint la via a noves dianes terapèutiques que contribueixin a millorar l’eficàcia de la immunoteràpia.